Por Margot Páez para Bitcoin Magazine
La economía austriaca domina el discurso sobre Bitcoin, pero no es la única teoría económica heterodoxa que describe la importancia de un tipo de moneda sorprendentemente similar a Bitcoin. Aspectos del decrecimiento y la economía ecológica promueven un fin a las monedas fiduciarias e inflacionarias. Aunque a menudo nos centramos en los beneficios de la minería de Bitcoin para la actual transición energética, Bitcoin tiene un papel aún más importante que desempeñar en la transición de nuestras sociedades hacia un mundo sostenible y más equitativo.
El consumo de energía de Bitcoin es tanto trivial como no trivial al mismo tiempo. La red consume menos de la mitad de un 1% del consumo eléctrico mundial. Algunos han llamado a esto no más que un «error de redondeo». Al mismo tiempo, es difícil negar que esta pequeña porción de uso de energía está en el orden de magnitud del uso de energía de un pequeño país. Por supuesto, muchas tecnologías globales son más intensivas en energía que Bitcoin; los centros de datos, los acondicionadores de aire y la industria bancaria son algunos ejemplos.
Hay razones válidas para preocuparse por el consumo de energía y más que eso, por su potencial aumento. Hay suficiente literatura científica disponible en Internet que muestra un vínculo definitivo entre el consumo de energía y la degradación ambiental. Desde una perspectiva de economía ecológica y decrecimiento, esto generalmente es el resultado del imperativo neoclásico de un crecimiento económico ilimitado.
Los resultados de la degradación ambiental debido al crecimiento económico ilimitado son evidentes. Muchos científicos creen que estamos en medio de una sexta extinción masiva, de la cual los humanos somos principalmente responsables. Un estudio reciente alemán encontró una disminución de casi el 80% en la biomasa de insectos en los últimos 20 años. Los bosques tropicales brasileños, que alguna vez fueron uno de nuestros mejores sumideros de emisiones de carbono, ahora se están convirtiendo en fuentes de emisiones debido al aumento de las temperaturas globales y la deforestación impulsada por el agronegocio. La contaminación química está en todas partes. Recientemente se encontraron microplásticos en muestras de sangre humana y el Roundup (glifosato) de Monsanto ahora se puede encontrar en muestras de orina. Hay suficiente evidencia para entender que el mal diseño de incentivos de nuestro sistema económico está alejando al planeta de la habitabilidad, no solo para los humanos sino para casi todas las especies.
La dura realidad es que el consumo de energía de Bitcoin continuará creciendo durante algún tiempo, asumiendo que cada vez más personas empiecen a usarla. Si te preocupa el cambio climático y conoces la relación básica entre el consumo de energía, el crecimiento económico y la degradación ambiental, entonces el uso de energía de Bitcoin suena aterrador. El detalle más importante que hay que entender sobre Bitcoin es que el uso de energía de la red está limitado y también es esencial para proporcionar el tipo de sistema monetario que sostendrá una economía global de decrecimiento.
El decrecimiento es un movimiento social, político y económico. Es un amplio movimiento de personas que abogan porque los países más ricos reduzcan su consumo general de energía mientras permiten espacio para que los países en desarrollo aumenten el suyo. Hay un llamado creciente desde el movimiento climático para que el mundo se aleje del crecimiento económico y se dirija hacia el decrecimiento. La economía ecológica proporciona una base concreta para entender cómo funcionaría esto a través de una convergencia de decrecimiento-crecimiento en una economía global de estado estacionario.
La economía de estado estacionario es una que se alinea con lo que nuestro planeta es capaz de sostener. Contrariamente a lo que algunos pueden pensar, no hay especies en este planeta que puedan sobrepasar a su hábitat y sobrevivir mucho tiempo después. El economista ecológico Brian Czech llama a la economía de estado estacionario «economía para un mundo lleno»; uno donde la economía ha crecido tanto que está empujando al medio ambiente a sus límites.
Sin embargo, el decrecimiento es más que economía de estado estacionario y uso de energía. También promueve un fin a las monedas fiduciarias, inflacionarias y basadas en deuda. El decrecimiento fomenta el localismo y una vida frugal que está en armonía con la naturaleza. Se podría argumentar que el decrecimiento es exactamente la baja preferencia temporal de los bitcoiners aplicada a todos los aspectos de la economía. El decrecimiento significa eliminar el consumismo derrochador, los trabajos sin sentido y la búsqueda de rentas. También promueve métodos indígenas de gestión natural y la permacultura.
De hecho, si queremos el decrecimiento, entonces tenemos que construir una nueva infraestructura para sostener esta forma de vida de preferencia temporal baja. Si vamos a eliminar las monedas fiduciarias, inflacionarias y basadas en deuda, entonces necesitaremos construir una red monetaria robusta, descentralizada y segura que podamos usar para mantener nuestro sistema económico de decrecimiento bajo control planetario.
En «Supply Shock: Economic Growth at the Crossroads«, Czech explica que la inflación ocurre «cuando una autoridad monetaria (como la Reserva Federal en Estados Unidos) aumenta la oferta monetaria más rápido de lo que la economía real puede crecer». Czech no es un economista austriaco, sino un decrecentista total. Continúa, «los períodos recientes de rápido crecimiento económico real… tienden a resultar en inflación, porque las autoridades monetarias están demasiado alejadas de las realidades de la vida económica para comprender los límites ecológicos del crecimiento».
Desde la perspectiva de la economía ecológica, el origen del dinero es fundamentalmente un resultado del excedente agrícola; no la deuda, no el estado. Aunque estos ciertamente juegan un papel secundario en el desarrollo y adopción del dinero, sin excedente agrícola, no habría división del trabajo, y sin división del trabajo, no habría necesidad de intercambio. Llevado al extremo, si nuestros sistemas alimentarios colapsaran por completo este año, todo lo demás se iría con él y cada uno de nosotros volvería a pasar la mayor parte de su tiempo buscando suficiente comida para sobrevivir; no necesitaríamos dinero.
A partir de las primeras y segundas leyes de la termodinámica, sabemos que la energía ni se crea ni se destruye y que cuando la energía se convierte el proceso es imperfecto, y parte de ella se disipa. Esto significa que estas leyes físicas imponen un límite ecológico en nuestro planeta que en última instancia establece un límite superior en el excedente agrícola. Desde el punto de vista de la economía ecológica, esto significa que el dinero tiene un límite.
Bitcoin es dinero y también tiene un límite. En 2140, se acuñará la última de las (aproximadamente ) 21 millones de bitcoins. A principios de la década de 2030, se habrán creado el 98% de todas las monedas. El consumo de energía de Bitcoin crece mientras el valor de bitcoin sostenga su crecimiento. En algún momento, si bitcoin se convierte en el estándar monetario mundial, la mayoría del valor del mundo estará en la red monetaria. Cuando eso suceda, el crecimiento de la tasa de hash de la red y, por lo tanto, el consumo de energía tendrán que disminuir y probablemente alcanzar un estado estacionario propio. Esto sucederá debido a los rendimientos decrecientes del aumento de la dificultad de minería y la competencia por la cada vez más escasa recompensa por bloque. Si la teoría económica ecológica es correcta, entonces el valor total de la red de Bitcoin debería reflejar el límite planetario total de los recursos disponibles que proporcionan un excedente agrícola. Dado que no podemos crear más energía, por lo tanto, debe ser cierto que no podemos crear más bitcoins. Nuestro sistema socioeconómico tendrá que comprar esta idea de límites y ahí es donde las prescripciones sociales más amplias del decrecimiento serán útiles. Además, hay un dicho en la comunidad de bitcoin; «tu no cambias a Bitcoin, Bitcoin te cambia a ti». Es posible que adoptar bitcoin aleje a las personas del consumismo de gratificación instantánea, algo a lo que los bitcoiners se refieren coloquialmente como preferencia temporal alta. Dado que la minería ocurre a nivel global, esperamos que el consumo de energía crezca durante el período de convergencia económica. Si los decrecentistas, economistas ecológicos, ambientalistas y activistas climáticos se unen ahora, entonces pueden ayudar a dar forma al futuro del dónde y el cómo se desarrolla ese consumo de energía, para asegurarse de que esté bien distribuido en regiones del mundo que actualmente sufren de pobreza energética. Esto garantizará que los países en desarrollo obtengan el mayor beneficio del crecimiento de la red y así facilitar una parte de la convergencia de estado estacionario de decrecimiento-crecimiento.
Estamos empezando a ver cómo se desarrolla esto. La adopción de Bitcoin generalmente es más alta en países menos desarrollados donde la gente está sujeta a hiperinflación y regímenes monetarios inestables y represivos. Junto a eso, los gobiernos de algunos países en desarrollo como la República Centroafricana están estudiando cómo usar la minería de Bitcoin para desarrollar sus recursos naturales de energía renovable. El recién elegido presidente de Colombia, Gustavo Petro, un político de inclinación progresista, también ha mostrado interés en usar la minería de Bitcoin para el mismo propósito.
Bitcoin a menudo es criticada por recompensar a los primeros adoptantes sobre los posteriores, y los críticos a menudo afirman que esto creará una nueva clase de cripto-oligarcas que gobernarán el mundo. En un artículo reciente del Bitcoin Policy Institute llamado «Is Bitcoin Fairly Distributed?«, los autores señalaron un estudio reciente de CoinMetrics que mostró que a pesar de que «grandes instituciones están entrando en el espacio, Bitcoin sigue siendo en gran medida un movimiento de base», y tiene la mejor distribución de riqueza comparada con otras criptomonedas.
El dinero por sí solo no puede resolver la distribución desigual de los recursos, pero si acoplamos dinero como Bitcoin con un conjunto de reglas económicas que reduzcan la desigualdad económica (el libro «Radical Markets» proporciona algunos diseños de mecanismos de mercado razonables), entonces con el tiempo, la riqueza se distribuirá de manera justa entre todas las personas. Mantener una sociedad sostenible bajo una economía de estado estacionario requiere que reduzcamos todas las formas de desigualdad.
No es necesario creer que el cambio climático es real para adoptar la perspectiva anterior. Los límites a los recursos naturales significan que hay un límite natural en el petróleo. Estados Unidos alcanzó su producción máxima de petróleo en la década de 1970 y el reciente auge del esquisto en EE. UU. no durará para siempre. Como hemos visto, la independencia energética es necesaria para fortalecer las cadenas de suministro y promover el localismo en nuestra socioeconomía. Si queremos una calidad de vida similar para las futuras generaciones, entonces adoptar bitcoin y perspectivas de la economía ecológica y el decrecimiento son esenciales para extender los mejores aspectos de nuestra sociedad actual hacia el futuro lejano. A pesar de lo que dicen los críticos, Bitcoin tiene un papel muy importante que desempeñar aquí. Aunque es una carga increíble, depende de nosotros transmitir este mensaje al resto del mundo. El reloj avanza.